- Les préjugés (Voltaire)
Un article de Sur-la-Toile.
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Commentaire : Préjugés (Voltaire)
Séquence : Un mouvement littéraire et culturel des lumières
Texte étudié : les préjugés
Auteur : Voltaire
Extrait de : dictionnaire philosophique
Extrait
Le préjugé est une opinion sans jugement. Ainsi dans toute la terre on inspire aux enfants toutes les opinions qu’on veut, avant qu’ils puissent juger.
Il y a des préjugés universels, nécessaires, et qui font la vertu même. Par tout pays on apprend aux enfants à reconnaître un Dieu rémunérateur et vengeur; à respecter, à aimer leur père et leur mère; à regarder le larcin comme un crime, le mensonge intéressé comme un vice, avant qu’ils puissent deviner ce que c’est qu’un vice et une vertu.
Il y a donc de très bons préjugés; ce sont ceux que le jugement ratifie quand on raisonne.
Sentiment n’est pas simple préjugé; c’est quelque chose de bien plus fort. Une mère n’aime pas son fils parce qu’on lui dit qu’il le faut aimer, elle le chérit heureusement malgré elle. Ce n’est point par préjugé que vous courez au secours d’un enfant inconnu prêt à tomber dans un précipice, ou à être dévoré par une bête.
Mais c’est par préjugé que vous respecterez un homme revêtu de certains habits, marchant gravement, parlant de même. Vos parents vous ont dit que vous deviez vous incliner devant cet homme; vous le respectez avant de savoir s’il mérite vos respects: vous croissez en âge et en connaissances; vous vous apercevez que cet homme est un charlatan pétri d’orgueil, d’intérêt et d’artifice; vous méprisez ce que vous révériez, et le préjugé cède au jugement. Vous avez cru par préjugé les fables dont on a bercé votre enfance; on vous a dit que les Titans firent la guerre aux dieux, et que Vénus fut amoureuse d’Adonis; vous prenez à douze ans ces fables pour des vérités; vous les regardez à vingt ans comme des allégories ingénieuses.
Plan
Introduction :
Comment voltaire parvient-il à concilier la neutralité du dictionnaire avec le registre polémique ?
I Un article de dictionnaire
1 Les caractéristiques propres au genre : la forme (alinéa), les procédés (registre didactique, vérité générale)
2 L’insert du genre : aucune contradiction possible, genre neutre, impersonnel.
II Texte argumentatif
1 Convaincre : arguments faisant appel à la raison, vocabulaire, connoter logiques, exemples.
2 Persuader : sentiments au lecteur, registre pathétique, présent de narration, s’adresse au lecteur, rhétoriques.
III un texte des lumières
1 Genre : importance de l’encyclopédie, goût pour les dictionnaires
2 Attitude critique : critique des préjugés, éloge de la raison, de l’intelligence, dangerosité des préjugés car pas de réflexions pas d’analyse.
Conclusion
C’est un article de dictionnaire qui n’est pas aussi neutre que ceux d’aujourd’hui. Critique des préjugés dans ce dictionnaire, pas une simple définition. Voltaire remet en question les idées reçues. Il joue sur les différants registres.
